Un des derniers ermitages bâtis encore existant en France

Entre 1403 et 1418, Philippe d’Argouges, seigneur de Gratot, fait construire une chapelle dédiée à Saint-Gerbold. Ce saint fut en effet, au VIIème siècle, évêque de Bayeux, la ville d’origine des d’Argouges. Toujours propriété de cette famille au XVIIème siècle, la chapelle est transformée en ermitage entre 1619 et 1623. Un lopin de terre est même offert par un paroissien afin que l’ermite puisse cultiver son « jardin à herbes » (son potager).

Confisqué et vendu comme bien national à la Révolution, l’édifice retourne à la famille d’Argouges au début du XIXème siècle et redevient ermitage jusqu’au décès de son dernier occupant en 1830.  Vendu à nouveau,  ses propriétaires successifs s’en désintéressent peu à peu, ou ne trouvent pas les moyens nécessaires à sa reconstruction.

Déjà à l'abandon en 1878, l’édifice tombe en ruine. Il semble avoir, depuis sa désaffectation, servi de dépendance agricole. Peu à peu délaissé, il s’effondre progressivement, surtout sous le coup des intempéries. Plusieurs tentatives de restauration effectuées après la dernière guerre échouent. La voûte s’écroule vers 1947.

Sous l’impulsion de son ultime propriétaire et d’associations de passionnés, l’édifice est classé monument historique en 1995. Il est acheté en 2000 par le Département de la Manche, qui le fait restaurer et l’ouvre au public en 2006.

En 2019, il devient la propriété de la commune de Gratot.

Fêté le 4 décembre et prié pour la guérison des troubles digestifs, Saint Gerbold vécut à la fin du VIIème siècle.

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