Cherbourg-Octeville occupe une position géographique privilégiée au bout de la presqu'île du Cotentin, pointe avancée au beau milieu de la mer de la Manche. Elle doit en partie sa vocation maritime à Vauban qui reconnut le premier la position "audacieuse" de la ville.
Tout à la fois port de pêche, de commerce, militaire et de passagers, Cherbourg devint rapidement une escale transatlantique pour les grands paquebots. De la fin du 19ème siècle jusqu'à la crise de 1929, des milliers d'émigrants venus de toute l'Europe partirent chercher refuge Outre-Atlantique. La Gare Transatlantique témoigne de cette épopée.
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Les ports de plaisance d'une capacité de 1 560 places dont 300 pour le passage.
La ville offre une variété de restaurants, de cafés, de bars et de boutiques, un marché haut en couleur et de superbes parcs.