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« Nous n’héritons pas de la Terre de nos ancêtres, nous l’empruntons à nos enfants » a dit Antoine de Saint-Exupéry. La définition du « développement durable », qui date de 1987 (rapport de Mme Bruntland, premier ministre de Norvège à l’époque), semble s’en inspirer : « un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire à leurs propres besoins… »

En 2005, la Charte de l’environnement, ajoutée au texte de la Constitution Française, engage les politiques publiques à « concilier protection et mise en valeur de l’environnement, développement économique et progrès social », qui sont les 3 piliers du développement durable.

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Les conséquences mesurées par la communauté scientifique sont désormais indiscutables : augmentation de l’effet de serre et dérèglements climatiques associés (vagues de chaleur, élévation du niveau de la mer, précipitations plus fortes dans certaines zones et sécheresses plus marquées dans d’autres…), perte de biodiversité, menaces des ressources en eau (qualité, quantité), pollutions de l’air et du sol…

Ce sont nos ressources vitales qui sont directement menacées et nous subiront (comme c’est déjà le cas pour certaines populations) des guerres, famines et migrations forcées par les dérèglements de la planète et l’épuisement des ressources.

D’un point de vue purement économique, le financement des actions correctrices des dégradations (par exemple traitement des pollutions, réparations suite à catastrophe naturelle ou technologique…), ou encore la perte d’attractivité des territoires (générant des pertes d’emploi dans les bassins de vie) risquent de peser bien sûr de plus en plus lourd … Le très récent rapport Stern évalue à 5 500 milliards d’euros (soit plus que les 2 guerres mondiales du 20ème siècle) l’ampleur des dommages si les gouvernements ne prennent pas des mesures radicales au cours des 10 prochaines années…