La presqu'île du Cotentin se démarque par le caractère multifacettes de son littoral et de son territoire intérieur.
Au Sud, les Marais coupent le Cotentin du reste du département. La Douve et le Merderet alimentent ces marais.

A l'Ouest, la Hague présente un relief mouvementé et une côte déchirée, un bout du monde intemporel.
A l'Est, le Val de Saire et le secteur d'Utah-Beach proposent des paysages moins bruts et une luxuriance étonnante. C'est un plateau peu élevé mais très accidenté.
L'altitude peut atteindre 180 mètres au Cap de la Hague.

Ils présentent des paysages plus harmonieux et les deux grandes veines, la Sienne et la Vire, qui irriguent le bocage, rythment doucement le champ de vision.
La Lande de Lessay constitue un morceau d'Armorique avec ses pins et ses genêts alors que les Marais du Cotentin marquent le nord de cette zone.

La façade maritime est aussi nommée la "Côte des Havres", due à ces échancrures, embouchures des fleuves côtiers de l'Ouest du Cotentin.
L'altitude moyenne est inférieure à 50 mètres.

C'est la partie de la Manche la plus riche en contrastes.
Des rivières encaissées de la Sée et de la Sélune en passant par la Baie du Mont Saint-Michel, l'aspect du Sud-Manche change radicalement.

Mortain et Avranches, sur leurs éperons rocheux, dominent le bocage et la Baie du Mont-Saint-Michel.
La forêt de la Lande Pourrie et le lac de Vezins complètent un environnement naturel diversifié.
La côte, assez marquée, s'adoucit en arrivant dans l'estuaire de la Sée et de la Sélune.
Le point culminant du département se situe à Saint-Martin-de-Chaulieu (368 m).